皆さんは道の駅に行ったことはあるでしょうか？道の駅は、旅行の途中などで立ち寄る人も多いかもしれませんね。トイレ休憩で立ち寄ったり、お土産や地元でとれた野菜を売っているイメージが大きいのではないでしょうか。道の駅は、その地元の特産品を多く取り扱っていて、道の駅一つ一つまったく違った個性がありますよ。
道の駅の魅力にはまり、休日には道の駅に行くことが多くなりました。今回は道の駅の魅力３点をご紹介します。
魅力その① ご当地限定のものに出会える
道の駅は地元にねざしたお店であり、地元の名産を加工した食品が多くあります。旅行に行けば、その場でしか楽しむことができませんが、ご当地限定の物を家で楽しむことができることが魅力ですね。
ごはんやパンのおとも
ごはんやパンのおともは、地元の名産物を加工しているものが多く、保存性が高いので、お土産にぴったりです。
よく見かけるメジャーなお菓子のご当地版もいいのですが、ベースの味は決まっておりフレーバーだけを変えている感じがしませんか？
それよりも断然、こちらの方がレア度もお楽しみ度もレベルが違いますよ。
ごはんのおとも
神奈川県にある道の駅「足柄・金太郎のふるさと」で購入しました。相州牛とは神奈川県南足柄市のブランド牛です。それをドライカレーにして瓶詰めで売っていました。お弁当やおにぎりの具にすると絶品です。
パンのおとも
こちらは千葉県にある道の駅「うまくたの里」で購入したものです。たまたま試食販売をしていて、パンに塗ってトーストすると、ピーナッツのところがカリカリになり、香ばしいトーストになりました。家でもあっという間に食べきってしまい、また再購入したい一品です。
このように、道の駅独自商品のものが多いので、行く先々で限定品が見つかることは間違いありません。
魅力その② 新鮮で珍しい野菜に出会える
もう一つ、楽しみにしているのは、地元産野菜を買うことです。スーパーで買うよりも新鮮で時に安いときもあります。道の駅はそれだけでなく、スーパーで見たことがない野菜に出会えるのも楽しみなのです。
道の駅で購入した野菜を２点ご紹介しましょう。
①白なす
見たものそのままで、なすの一種です。紫のなすに比べて、やや皮は硬いですが、中身は加熱するとトロトロしていて、なすステーキ、焼きナスにして食べると、トロトロ食感がたまりません。
道の駅に行くと、よく見かけるお野菜です。試しやすいお野菜ですね。今回のなすは千葉にある道の駅いちかわで購入しました。
②四角豆
これは道の駅「八王子滝山」で購入しました。初めて見たお野菜なので、迷わず購入しました。四角豆はうりずん豆とも呼ばれています。沖縄でよくみかけるお野菜だそうです。写真が下手で申し訳ないのですが、大きさは約４ｃｍぐらいです。
見た目がちょっと毛虫に見えません？調理するときにちょっとだけ躊躇しましたが、味はさやいんげんに似ています。ツナとマヨネーズに合えて食べると、とても美味しいですよ。
他にも、時期によって果物が置いてあり、行ったことがある道の駅でも他の時期に行くと、お野菜の顔ぶれが変わっていますよ。
魅力その③ レストランでご当地グルメ
道の駅には食堂やレストランが併設されており、ご当地グルメを楽しめます。
①道の駅 八王子滝山
八王子滝山では八王子ラーメンや八王子ナポリタンなどがありました。
八王子ラーメンは醤油ベースのラーメンで、ラードと刻み玉ねぎがのっています。醤油ベースのあっさり味にラードのコクがあります。ラーメンに刻み玉ねぎはどうなの？と思うかもしれませんが、私は刻み玉ねぎ「あり」です！
どうしても麺やチャーシューなど柔らかいものが多い中での刻み玉ねぎは、食感のアクセントになっていることや玉ねぎ特有のピリッとした辛さが、ラーメンを飽きさせることがありません。
②道の駅 いちかわ
いちかわには、カフェとイタリアンレストランがあります。私が行った日は、イタリアンレストランが定休日のため、カフェに入ることに。
このカフェでは、コーヒーなどはもちろんのこと、梨のソフトクリームや梨のジュースなどがあります。梨のソフトクリームと迷いましたが、梨本来の味を堪能したいと思い、梨ジュースを注文！
スーパーで入手できる梨のジュース、チューハイは果汁が薄い印象があるんですよね。ここの梨ジュースは濃厚！梨そのものよりも梨じゃないかというほど濃厚！
ここのイタリアンレストランは、本格派なレストランなので、次回寄った際にはぜひとも食べたいと思います。
道の駅めあてもよし！旅行の立ち寄り先でもよし！
今回、私が行ったことがある道の駅の一部をご紹介しました。
その場で食べて楽しむことも、お土産に買っていくのも、どちらも楽しむことができます。
私はツーリングやドライブが好きなので、道の駅めあてに行くことがよくあります。ツーリングやドライブにも最適なところですし、旅行に行った際の立ち寄り先でも気軽に寄れるので、ぜひ道の駅に行ってみてください。
きっと、新たな発見とその土地に対する思い出を深めてくれますよ。
